Heinrich Cornelius Agrippa von Nettesheim bei Kräutern und Steinen

Was bei Agrippa ein Kraut mit einem Stein verbindet

Heinrich Cornelius Agrippa von Nettesheim (1486–1535), ein deutscher Gelehrter der Renaissance, beginnt das dreizehnte Kapitel seiner De occulta philosophia mit einer Frage, die ein Stück Bernstein aufwerfen kann. Reibt und erwärmt man es, zieht es einen Strohhalm an. Das lässt sich zeigen. Doch woher kommt die Fähigkeit gerade dieses Stoffes, etwas anderes in Bewegung zu setzen? Agrippa sucht eine Erklärung, die auch für Pflanzen und Tiere gelten soll.

Was in den Dingen wirkt

So liegt in jedem Kraut und jedem Stein eine wunderbare Kraft und Wirkung, eine größere aber in einem Stern. Über diesen hinaus empfängt jedes Ding vieles für sich von den lenkenden Geistern, besonders von der höchsten Ursache. Mit ihr stimmen alle Dinge wechselseitig und genau überein. In harmonischem Einklang preisen sie gleichsam in Hymnen immerfort den höchsten Schöpfer aller Dinge, so wie die drei Jünglinge im Feuerofen alle Dinge aufriefen, Gott mit Gesang zu loben.

– Heinrich Cornelius Agrippa von Nettesheim, De occulta philosophia, 1651, S. 31.[1]

Agrippa hat zuvor mehrere Antworten nebeneinandergestellt. Manche Gelehrte, schreibt er, gingen von den Eigenschaften der Elemente aus. Andere suchten den Grund in den Sternen oder in der besonderen Form eines jeden Dings. Er ordnet diese Erklärungen übereinander. Was unten als Eigenschaft eines bestimmten Steins erscheint, lässt sich aus seiner Sicht weiter oben als Einfluss der Gestirne und schließlich als Ausdruck eines göttlichen Urbildes verstehen. Das Kraut vor der Haustür erhält darin ebenso seinen eigenen Platz wie der Stern, zu dem man nachts aufblickt.

Warum der Absatz mit Gesang endet

Am Schluss wechselt Agrippa das Bild. Wer eben noch einem Gedankengang über Ursachen gefolgt ist, hört nun einen vielstimmigen Gesang. Pflanzen, Vögel und Tiere werden aufgerufen, in das Lob des Schöpfers einzustimmen. Der Vergleich hilft zu verstehen, was Agrippa mit Übereinstimmung meint. Eine hörbare Harmonie setzt voneinander unterscheidbare Stimmen voraus. Entsprechend behält auch der Stein seine Eigentümlichkeit, während seine Wirkung für Agrippa zugleich von einer Ordnung erzählt, die weit über das einzelne Stück hinausreicht.