De Boodt hält einen Edelstein über eine Schale in seinem Arbeitszimmer.

Was in einer Erde zum Stein werden kann

Anselmus Boetius de Boodt (1550–1632), ein flämischer Arzt und Edelsteinkundler aus Brügge, beschäftigte sich am Hof Rudolfs II. in Prag mit kostbaren Steinen. Wer einen Edelstein für eine Sammlung bestimmt, sucht Merkmale, durch die er sich von anderen unterscheidet. In seinem Buch über die Geschichte der Steine stellt de Boodt eine frühere Frage. Was muss in einem Stück Erde schon geschehen, damit ausgerechnet dort ein Stein entstehen kann?

Der Ursprung am Ort der Bildung

Jede Erde also, die zu Stein wird oder in einen Edelstein übergeht, enthält in sich einen steinbildenden Geist als nächste Wirkursache der Steine und Edelsteine. Er ist die nähere Wirkursache der Bewegung und der Veränderung hin zur Form.

– Anselmus Boetius de Boodt, Gemmarum et lapidum historia, 1636, S. 24–25.[1]

Der Ausdruck für den steinbildenden Geist bezeichnet im Satz eine Ursache. Sie gehört zu der Erde, die sich verwandelt, und steht dem Vorgang unmittelbar nahe. Damit kann de Boodt zwischen sehr verschiedenen Antworten unterscheiden. Man könnte nach der Ordnung des ganzen Kosmos fragen oder auf die Umgebung einer Lagerstätte zeigen. Der Hinweis auf den Geist soll dagegen verständlich machen, weshalb das Material an dieser Stelle zu einer festen Gestalt gelangt. Das unsichtbare Wirken bekommt seinen Namen von dem, was am Ende zu sehen ist.

Die Frage nach dem nächsten Grund

Für den Betrachter eines fertigen Steins kehrt sich die Reihenfolge um. Er kennt das Ergebnis bereits und fragt erst von dort aus nach seiner Entstehung. Die Härte unter den Fingern bietet ihm einen Ausgangspunkt, aber noch keine Erklärung. De Boodts Unterscheidung lädt dazu ein, diese Lücke ernst zu nehmen. Zwischen dem Namen eines Minerals im Sammlungsschrank und einer Geschichte, die seine Bildung verständlich machen soll, liegt für ihn ein eigener Gegenstand des Nachdenkens.