Ein Alchemist betrachtet einen hellen Stein im Licht seiner Werkstatt.

Ein Stein mit einer Krone aus Licht

Die Gloria mundi ist eine anonym überlieferte alchemistische Schrift. Ihr Verfasser redet den Stein der Weisen unmittelbar an. Er wählt dafür Worte, mit denen sich auch eine königliche Gestalt begrüßen ließe. Wer liest, hört eine Stimme, die einen zunächst unscheinbaren Gegenstand mit großer Feierlichkeit anspricht. Die englische Ausgabe von 1893 bewahrt den Wechsel zwischen handwerklichen Ausführungen und solchen überraschenden Anreden.

Woran sich Vollendung zeigt

O du, die du der Natur gleichst, ihre fügsame Natur auflöst und die Natur erhöhst, die du mit Licht gekrönt bist und die vier Elemente in dir bewahrst, aus denen die Quintessenz entsteht!

– Gloria mundi, Gloria mundi, 1893, S. 173.[1]

Die Krone sitzt gewöhnlich auf dem Kopf eines Menschen. Sie ist von ihm abnehmbar und bezeichnet seine Stellung für alle, die sie sehen. Eine Krone aus Licht verhält sich anders. Sie entsteht erst, wenn etwas leuchtet, und lässt sich vom Leuchten kaum trennen. Auf den Stein bezogen ergibt das eine genaue Frage an das Bild. Hat er eine Auszeichnung erhalten, oder tritt in seinem Glanz eine Veränderung hervor, die er bereits durchlaufen hat? Der Verlauf der Rede legt die zweite Lesart nahe. Die Rede erinnert an die Elemente, die der Stein in sich bewahrt. Das Licht gibt dieser Geschichte eine sichtbare Gestalt.

Was der Glanz verrät

Auch die Personifikation verändert den Blick auf die Arbeit. Eine Aufzählung von Handgriffen würde die Herstellung aus der Sicht des Arbeitenden zeigen. Indem der Verfasser den Stein mit „du“ anredet, wird aus dem Material auf der Werkbank ein Gegenüber, dem sich die geleistete Arbeit gleichsam vor Augen führen lässt. Ein unscheinbarer Ausgangsstoff und eine königliche Erscheinung gehören nun einer einzigen Geschichte an. Die Entfernung zwischen diesen beiden Bildern macht begreiflich, welche Erwartung ein alchemistischer Leser mit dem Wort Vollendung verbinden konnte.