Jamblichos sitzt an einem steinernen Tisch zwischen hellen Säulen.

Was sich im Unbeweglichen regen kann

Jamblichos (um 245–um 325), ein griechisch schreibender Philosoph aus Syrien, untersucht in seiner Schrift über die Mysterien eine Schwierigkeit der Weissagung. Menschen sehen, dass sich im Verlauf eines Ritus etwas bewegt oder dass durch einen Gegenstand eine Antwort gegeben wird. Daraus ergibt sich für ihn eine zweite Frage. Wem ist das Geschehen zuzuschreiben, wenn der Gegenstand, an dem es wahrnehmbar wird, von sich aus weder sprechen noch handeln kann?

Eine Frage nach dem Ursprung der Bewegung

[…] sie verleiht dem Unbelebten Seele, dem Unbeweglichen Bewegung […]

– Jamblichos, Über die Mysterien, 1895, S. 161.[1]

Die kurze Formulierung verbindet zwei Vorgänge. Zum Unbelebten tritt Seele, zum Unbeweglichen Bewegung. Das zweite Paar ist dem Auge zugänglich. Selbst wer die Ursache nicht kennt, kann sehen, ob sich die Lage eines ruhenden Körpers verändert. Das erste Paar reicht weiter. Wer einem Ding Seele zuschreibt, sagt etwas über den Ursprung seines Handelns aus. Jamblichos stellt beides nebeneinander, damit eine sichtbare Veränderung zu einer Frage führt, die der Blick allein nicht entscheiden kann.

Warum die Beispiele paarweise auftreten

Für seine Argumentation ist die Richtung wichtig, in der die Gabe erfolgt. Der betrachtete Gegenstand besitzt die beschriebene Kraft nach seinem Verständnis dank einer übergeordneten Ursache. Als Beispiele nennt Jamblichos Kiesel, Stäbe und Getreidekörner. Sie sind für ihn der Ort, an dem etwas geschieht. Seine Form oder sein Glanz können die Aufmerksamkeit fesseln und dabei leicht von der Frage nach dem Handelnden ablenken. Der knappe Satz gibt dem Leser ein Mittel an die Hand, zwischen dem sichtbaren Schauplatz und dem angenommenen Ursprung einer Wirkung zu unterscheiden.