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William Shakespeare
Dieß unser Leben, vom Getümmel frei, Giebt Bäumen Zungen, findet Schrift im Bach, In Steinen Lehre, Gutes überall.
William Shakespeare (1564–1616)
Shakespeares dramatische Werke, V · S. 139
Übersetzung: August Wilhelm Schlegel
Wer hat den Kiesel gezeugt?
Carl von Linné (1707–1778), ein schwedischer Naturforscher, führt in seiner frühen Übersicht der Naturreiche einen Ausruf des deutschen Mineralogen Johann Friedrich Henckel (1678–1744) an. Er gilt einem Kiesel. Gerade an der Unscheinbarkeit des Gegenstands gewinnt der Satz seine Schärfe. Ein auffälliger Kristall oder ein ungewöhnliches Fossil könnte schon durch seine Gestalt Staunen hervorrufen. Hier genügt ein Stein, den man am Weg aufheben und nach einem kurzen Blick wieder fallen lassen könnte.
Eine Frage mitten in einer Naturordnung
O Kiesel! Kiesel! Wer hat dich gezeugt?
– Carl von Linné, Systema naturae, 1735, Regnum lapideum, Obs. 6.[1]
Die doppelte Anrede unterbricht für einen Augenblick die Sprache der Ordnung. Wer Steine ordnet, braucht Merkmale, die sich an einem vorliegenden Exemplar feststellen lassen. Die Frage nach dem Erzeuger verlangt eine andere Art von Wissen. Die Oberfläche kann zeigen, was wir in der Hand halten. Woher gerade dieser Kiesel kommt, wie lange er unterwegs war und wie er seine gegenwärtige Gestalt erhielt, steht ihr nicht ohne weiteres abzulesen. So erzeugt der kurze Wechsel in die direkte Rede eine überraschende Nähe zum unbekannten Gegenstand.
Die Schwierigkeit der Herkunft
Auch die Überlieferung verdient Beachtung. Wir lesen die Frage an dieser Stelle, weil Linné sie in seine Beobachtungen zum Steinreich aufgenommen und Henckel zugeordnet hat. Es sprechen daher zwei Forscher mit unterschiedlichen Aufgaben. Der eine gibt dem Staunen eine Stimme. Der andere räumt ihm Platz innerhalb einer systematischen Darstellung ein. Die Lücke zwischen Benennen und Erklären wird durch die Aufnahme der Frage selbst zu einem Bestandteil des Wissens über Steine.
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