Aristoteles betrachtet ein Stück Erz im Licht eines Säulengangs. Historische Illustration.

Wie Metall im Stein entsteht

Aristoteles (384–322 v. Chr.) war ein griechischer Philosoph aus Stageira. In seiner Meteorologica verfolgt er die Bewegung von Feuchtigkeit und Wärme bis unter die Erdoberfläche. Wie kommt das Metall in das Gestein, aus dem man es gewinnt?

Zwei Arten von Ausdünstung

Aristoteles ordnet die Stoffe nach dem, was man mit ihnen tun kann. Eisen lässt sich hämmern, Kupfer lässt sich schmelzen. Für diese Metalle nimmt er einen gemeinsamen Ursprung an. Eine feuchte Ausdünstung dringt in die Erde ein und bleibt dort eingeschlossen. Eine zweite, trockene und rauchartige Ausdünstung zieht er heran, um unter anderem Ocker und Schwefel zu erklären.[1]

Von der dampfartigen Ausdünstung stammt, was als Metall gewonnen wird und sich gießen oder hämmern lässt, etwa Eisen, Gold und Kupfer. All dies bringt die dampfartige Ausdünstung hervor, wenn sie eingeschlossen wird, vor allem in den Steinen. Durch die Trockenheit wird sie zusammengedrückt und erstarrt, wie Tau oder Reif, wenn er sich abscheidet.[1]

Tau unter der Erde

Um den verborgenen Vorgang anschaulich zu machen, erinnert er an Tau und Reif. Am Morgen lässt sich sehen, wie Feuchtigkeit als Tropfen oder feste Schicht erscheint. Im Gestein, stellt er sich vor, verdichtet sie sich bereits vor der Bildung von flüssigem Wasser. An einer Beobachtung über der Erde entwickelt er so sein antikes Modell für die Entstehung der Metalle unter ihr.[1]