Hegel mit Kristallen: freie Illustration nach dem Porträt von Jakob Schlesinger (1831).

Das stumme Leben des Kristalls – Form und Materie bei Hegel

Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770–1831) war ein deutscher Philosoph. In seiner Naturphilosophie betrachtet er den Kristall als eine Gestalt, in der die Materie eine eigene Ordnung sichtbar werden lässt. Gerade Linien, ebene Flächen und bestimmte Winkel erscheinen ihm als Ausdruck einer Formbildung, die dem Körper selbst angehört.[1]

Die Ordnung entsteht von innen

Ein geformter Gegenstand kann seine Gestalt durch menschliche Arbeit erhalten. Beim Kristall liegt der Ursprung seiner regelmäßigen Form für Hegel jedoch im Naturkörper selbst. Er beschreibt dies mit dem Bild eines „geheimen, stillen Geometers“, der den Körper von innen wie von außen organisiert. Die Ordnung ist demnach keine nachträglich hinzugefügte Hülle: Sie bestimmt den Zusammenhang seiner Teile.[1]

Diese Vorstellung verändert den Blick auf den Stein. Was zunächst fest und unbeweglich erscheint, trägt in seiner Gestalt die Spur eines Hervorbringens. Seine Flächen und Winkel lassen eine Tätigkeit erkennen, die sich im fertigen Kristall zur Ruhe gebracht hat. Für den Betrachter wird etwas von diesem inneren Zusammenhang an der sichtbaren Form erfahrbar.

„Die Form, die sich in der Kristallisation aufschließt, ist ein stummes Leben, das wunderbarerweise im bloß mechanischen, von außen bestimmbar scheinenden Steine oder Metall sich regt und in eigentümlichen Gestalten als ein organischer und organisierender Trieb sich äußert.“

Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Vorlesungen über die Naturphilosophie, § 310, Zusatz.[1]

Was der Kristall sichtbar macht

Das „stumme Leben“ bezeichnet hier die besondere Weise, in der Natur sich gestaltet. Hegel hält zugleich den Unterschied zwischen Kristall und Organismus fest: Dem Kristall schreibt er an dieser Stelle noch keine empfindende Seele zu. Seine Individualität bleibt, wie er formuliert, „in die Materie versenkt“. Die innere Ordnung eines Kristalls und das Leben eines empfindenden Wesens sind für ihn miteinander verbunden, aber nicht gleichbedeutend.[1]

Der Stein lädt in dieser Lesart dazu ein, über seine fertige Oberfläche hinauszudenken. In seiner Gestalt begegnet uns ein Zusammenhang, den kein menschlicher Bildhauer entworfen hat. Wer einen Kristall aufmerksam betrachtet, kann darin das Verhältnis von Stoff, Form und Entstehung erkennen: eine Natur, deren Ordnung im einzelnen Gegenstand sichtbar wird.